Em entrevista ao site MMAWeekly.com, o faixa-preta da Nova União Thales Leite garantiu que luta no UFC 81, que acontece no dia 2 de fevereiro em Las Vegas , Estados Unidos. Segundo Thaels, que vem de vitória no UFC sobre o americano Ryan Jensen, seu próximo adversário na gaiola do UFC será o americano Nathan Marquardt. Outro brasileiro que pode aparecer no card do UFC 81 é André Gusmão. Destaque brasileiro na IFL, Gusmão deve pegar David Heath, que vem de derrota para Renato Babalu no UFC 74. O UFC 81 poderá ter ainda a disputa de cinturão heavyweight entre Rodrigo Minotauro e Randy Couture. Caso Couture mantenha a sua posição de aposentadoria, Minotauro disputa o cinturão contra o ex-campeão Tim Sylvia.