Companheiro de equipe de Pantoja diz que Kape pode ser o próximo adversário do brasileiro. Foto: Montagem Super Lutas
Uma reviravolta pode acontecer com na próxima luta do campeão peso mosca (até 56,7kg.) do Ultimate, Alexandre Pantoja. Após sua vitória sobre Kai Asakura no UFC 310, a quarta defesa de cinturão do brasileiro se inclinou para um confronto contra Kai Kara-France, número quatro do ranking da categoria.
A próxima defesa de cinturão de Pantoja pode ter sido divulgada prematuramente ao público durante a transmissão do UFC Vegas 103, logo após a vitória de Manel Kape sobre Asu Almabayev. Durante entrevista do brasileiro, o logo ‘UFC 316’ apareceu na tela e foi rapidamente tirado, mas não antes dos fãs perceberem. Embora o gráfico tenha sido removido, parece que o retorno do campeão peso mosca está sendo cogitado para acontecer no Prudential Center, em Newark, Nova Jersey (EUA).
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Mas sem nada confirmado até o momento, alguns fãs questionaram se Manel Kape poderia ter surgido como o próximo desafiante depois que ele pediu uma revanche com o campeão. Adriano Moraes, que é parceiro de treino de Pantoja na ‘American Top Team’, na Flórida (EUA), deu sua opinião sobre o que pode acontecer com o futuro do companheiro de treino. O lutador de 35 anos acredita que, embora Pantoja estivesse sendo escalado para uma luta com Kara-France em algum momento, ele acha que o UFC pode ter mudado de ideia depois que Manel Kape teve uma performance dominante na última vez, enquanto o neozelandês lutou apenas uma vez desde junho de 2023. Moraes acha que ‘Starboy’ pode ter seu desejo atendido, a menos que a organização decida procurar outro lugar.
“Ele já lutou contra os dois, acho que ele tem uma vitória contra os dois caras. Acho que o UFC já mostrou que ele defenderia seu cinturão contra Kai Kara-France, mas essa luta foi cancelada. Então, depois que essa luta foi cancelada, Manel Kape fez uma performance muito boa. Ele esmagou o lutador invicto, então talvez o UFC mude sua ideia do próximo desafiante ou talvez não. Talvez eles contratem um lutador diferente de uma organização diferente, vamos ver, muitas oportunidades no ar, então vamos ver o que acontece”, disse Moraes em entrevista ao portal norte-americano ‘Bloody Elbow’.
Adriano Moraes não só acredita que o UFC pode estar se inclinando para Manel Kape, como ele prefere essa opção para seu companheiro de equipe. Kape foi derrotado por Pantoja em sua estreia no UFC em 2021, depois de deixar a promoção japonesa RIZIN. Após sofrer a segunda derrota consecutiva para Matheus Nicolau por decisão dividida, seu único outro revés foi o confronto polêmico com Muhammad Mokaev no ano passado.
Pantoja e Kape já se enfrentaram em 2021. Foto: Reprodução/Instagram
Moraes acredita que ‘Starboy’ não só faz sentido como o próximo desafiante ao título com base em seu estilo, como também acha que Kape mereceu a oportunidade de revanche.
“Para mim, pessoalmente, prefiro que Kape lute contra Pantoja porque depois que ele perdeu para Pantoja, ele evoluiu muito na carreira, no UFC, e sua corrida para o primeiro desafiante tem sido incrível. Ele é um finalizador, acho que é isso que todo mundo quer ver e acho que para o UFC, vai ser uma ideia muito boa colocá-lo contra Pantoja novamente”, concluiu.
Atualmente, Adriano Moraes está em busca de seu próprio ouro no peso mosca. O brasileiro tenta reivindicar o título vago no ONE 172 no Japão, onde enfrentará Yuya Wakamatsu na Saitama Super Arena.
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