José Aldo com a coroa de Rei do Rio no UFC. Foto: Reprodução/Instagram/UFC_brasil
Ainda que o próximo adversário de Jose Aldo, Aiemann Zahabi, seja pouco conhecido do público médio, o casamento da luta traz uma coincidência interessante para os fãs mais antigos do esporte. Após o anúncio da luta, que acontece no UFC 315, o canadense revelou ter sido contratado para trabalhar como parceiros de treinos do ex-lutador Kenny Florian em 2011, quando este desafiou o brasileiro pelo cinturão dos penas (até 65,7 kg.), no que acabou sendo a segunda defesa de título bem-sucedida do Rei do Rio.
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A informação foi dada na última terça-feira (25), pelo próprio Zahabi, ao jornalista canadense Ariel Helwani, no The Ariel Helwani Show, no YouTube.
“Eu só quero dizer que estive no camp de treinamento de Kenny Florian há mais de 14 anos, fingi ser Aldo durante todo o acampamento, estava viajando entre Boston e Montreal com Kenny, então Kenny, esta é para você. Desta vez vamos pegá-lo, Kenny. Ele acabou de me enviar uma mensagem dizendo: ‘Pegue-o para mim, você tem que pegá-lo para mim’”, disse Aiemann, irmão de Firas Zahabi, treinador que ficou conhecido por ser um dos principais aliados de Georges St-Pierre ao longo do reinado do ex-campeão meio-médio (até 77,1 kg.).
Aldo enfrentou Kenny Florian no dia oito de outubro de 2011, em Houston, no Texas. O combate foi a luta co-principal do UFC 136, que trouxe o fim da trilogia entre Frankie Edgar e Gray Maynard como a última atração. Naquele dia, o brasileiro não tomou conhecimento do norte-americano e venceu sem maiores dificuldades, por decisão unânime.
1/19 TDs conceded vs Kenny Florian
R1: 3:50, 3:21, 2:50, 2:25*, 2:20, 2:06, 0:44
Florian makes strong attempts in R1 but had no sustainable success. The only successful TD keeps Aldo down for a second pic.twitter.com/g5TR8CJ5C9
— Alexander Volkara France (@VolkaraFrance) May 14, 2023
De lá para cá, muitas coisas mudaram. Apesar de possuir muito mais experiência lutando no mais alto nível do MMA, José Aldo é apenas um ano mais mais velho que seu oponente. O brasileiro anunciou aposentadoria em setembro de 2022, mas voltou atrás da decisão e retornou contra Jonathan Martinez no UFC 301. Em sua última aparição no octógono, foi derrotado por Mario Bautista em outubro de 2024, por decisão dividida.
Já Zahabi vive um momento diferente. Desde 2019, ele vive uma sequência de cinco vitórias consecutivas. O canadense derrotou nomes como Javid Basharat e em sua última luta o brasileiro Pedro Munhoz, por decisão unânime.
Aiemann Zahabi em vitória sobre Pedro Munhoz (Foto: Instagram)
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