Aiemann Zahabi em vitória no UFC (Foto: Instagram)
A escolha de Aiemann Zahabi como próximo adversário de José Aldo, no UFC 315, evento que acontece no dia 15 de maio, em Montreal, no Canadá, gerou estranheza para os fãs, principalmente pelo fato de não se tratar de um nome muito conhecido do público geral. Afinal, quem é o canadense escolhido para enfrentar o ‘Rei do Rio’?
F. Zahabi (esq) é irmão de Aiemann e treinador de Georges St-Pierre (Foto: Reprodução Facebook UFC)
Nascido na cidade de Laval, na província de Quebec, no Canadá, em novembro de 1987, Aiemann Zahabi é irmão mais novo de Firas Zahabi, líder da Tristar Gym e mais conhecido como principal treinador da lenda Georges St-Pierre, ex-campeão dos meio-médios (até 77,1 kg) e dos médios (até 83,9 kg) do UFC.
Aiemann começou a praticar artes marciais aos 15 anos de idade, para aprender a se defender, ganhar confiança e se proteger do bullying na escola. O que começou de forma despretensiosa, foi cada vez mais caindo no gosto do canadense conforme a evolução acontecia.
Colecionando títulos locais no wrestling e no jiu-jitsu, modalidade da qual se tornou faixa-preta, a transição para o MMA foi o caminho natural, sempre inspirado pelos ensinamentos de seu irmão e do colega de treinos e ídolo Georges St-Pierre.
A estreia profissional de Zahabi aconteceu em novembro de 2012, aos 25 anos de idade. Rapidamente, o cenário nacional ficou pequeno para o atleta, que acumulou seis vitórias em seis lutas, todas elas por nocaute ou finalização, até ser contratado pelo UFC em 2017.
Aiemann Zahabi em vitória sobre Pedro Munhoz (Foto: Instagram)
A invencibilidade de Aiemann Zahabi resistiu à estreia na maior organização de MMA do mundo, com vitória sobre o experiente brasileiro Reginaldo Vieira, mas ficaria por aí. Logo na segunda luta na organização, o canadense foi surpreendido por uma cotovelada do também brasileiro Ricardo Carcacinha e acabou nocauteado. O segundo revés não demorou e veio logo na luta seguinte, contra Vince Morales, na decisão unânime dos juízes.
Com duas derrotas em três lutas e afastado do octógono há quase dois anos por conta da pandemia da Covid-19, Zahabi demonstrou lidar muito bem com a pressão e nocauteou um mais pesado Drako Rodriguez, que não havia batido o peso para a luta, para respirar aliviado na organização e dar início a uma sequência de vitórias impressionante.
Desde então, Aiemann Zahabi soma cinco vitórias consecutivas no octógono. A última delas, sobre o brasileiro Pedro Munhoz, no UFC Edmonton, em novembro do ano passado, alçou o canadense à 13ª colocação no ranking do peso galo (até 61,2 kg).
Como era de se esperar, a entrada no ranking da categoria traz junto desafios ainda maiores. Agora, Aiemann Zahabi tem pela frente ninguém menos do que o ‘Rei do Rio’ José Aldo, ex-campeão peso pena (até 65,7 kg), atual 11º colocado no ranking dos galos e lenda da organização.
Esta é a terceira vez consecutiva, desde o retorno da aposentadoria, em 2023, que José Aldo enfrenta um nome menos conhecido, menos ranqueado e embalado por uma sequência de vitórias. Antes de Zahabi, o brasileiro derrotou Jonathan Martinez, mas foi superado por Mario Bautista, ambos em condições semelhantes
Aiemann Zahabi e José Aldo se enfrentam no card principal do UFC 315, no dia 15 de maio, em Montreal, no Canadá. O evento é capitaneado pela disputa do cinturão meio-médio (até 77,1 kg) entre Belal Muhammad e Jack Della Maddalena.
