Austin Vanderford e Paige VanZant continuam treinando juntos até hoje. Foto: Reprodução Instagram
Austin Vanderford está seguindo os passos da esposa e é oficialmente um lutador do UFC. O marido de Paige VanZant é um atleta competitivo de MMA há mais de 13 anos, representando principalmente o Bellator. Ele assina com o Ultimate a apenas quatro dias de estrear no card do UFC Seattle, que acontece no próximo sábado (22), e teve diversas baixas nas últimas semanas. Aos 34 anos, ele enfrenta Nikolay Veretennikov, que está fazendo apenas sua segunda aparição na organização, em uma luta de peso combinado até 79kg.
Vanderford se casou com VanZant, que fez sua estreia no UFC aos 20 anos, em 2018, depois que os dois começaram um relacionamento enquanto treinavam na mesma academia de MMA. Após o marido assinar com o Ultimate nesta terça-feira (18), ela compartilhou uma postagem em sua conta no X: ‘Vejo vocês no UFC de Seattle’, escreveu VanZant.
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Vanderford teve um excelente começo em sua carreira profissional no MMA, vencendo suas primeiras sete lutas antes de ganhar uma vaga no ‘Contender Series’ de Dana White. A série organizada pelo presidente do UFC oferece aos possíveis lutadores a oportunidade de lutar entre si por um contrato com a promoção. Embora Vanderford tenha vencido sua luta de 2018 finalizando Angelo Trevino, o nativo do Alasca não conseguiu garantir um contrato com a organização e assinou com o Bellator (agora PFL) logo depois.
‘The Gentleman’, como é conhecido, perdeu sua única chance de título na organização, mas certamente mostrou sinais de potencial que podem levá-lo a fazer sucesso imediatamente no UFC. Ele ostenta um sólido histórico profissional com 12 vitórias e duas derrotas, uma luta a mais do que sua esposa conseguiu até agora no esporte de combate.
‘Ela quem me perseguia’
Vanderford e VanZant fantasiados em uma festa. Foto: Reprodução Instagram
Em declarações à BBC Sport em 2022, Vanderford revelou que não conseguia acreditar que alguém como VanZant estivesse interessado nele quando começaram a namorar.
“Eu sabia que as sessões de treinamento dela terminariam às nove da manhã. Então eu acordava às quatro, dirigia cinco horas para chegar lá bem a tempo antes que ela tivesse que ir embora e nós nos demos bem imediatamente… Eu venho de uma cidade muito pequena no Alasca e conheci pouquíssimas celebridades, então era difícil acreditar que ela estava interessada em mim. Então, na verdade, ela me perseguiu mais do que eu a ela, pelo simples fato de que era inacreditável para mim”, contou Vanderford.
Paige VanZant
VanZant foi uma das queririnhas do UFC. (Foto: Reprodução/Facebook UFC)
Paige VanZant é uma ex-lutadora de MMA, modelo e influenciadora digital norte-americana. Ela nasceu em 26 de março de 1994, em Dundee, Oregon, e ganhou notoriedade no UFC, competindo nas divisões peso palha (até 52,1kg.) e mosca (até 56,7kg.). Paige tem um cartel de oito vitórias e cinco derrotas. A última vez que ela lutou pelo UFC foi em 2020, quando foi finalizada por Amanda Ribas ainda no primeiro round.
Ao sair do UFC, ela assinou um contrato lucrativo no valor de cerca de US$ 1,2 milhão (cerca de R$ 6,836 milhões) com o Bare Knuckle Fighting Championship. Depois de duas lutas com o BKFC, que tem como co-proprietário Conor McGregor , a norte-americana calçou as luvas para uma luta tradicional de boxe com a influenciadora Elle Brooke em maio do ano passado. Infelizmente, não saiu como planejado, pois ’12 Gauge’ foi abandonado pela novata na luta, que havia enfrentado apenas outros influenciadores anteriormente.
Em junho, ela chocou a todos ao anunciar que faria sua estreia no Power Slap contra Christine Wolmarans. VanZant deixou Wolmarans tremendo de dor ao vencer sua primeira luta de tapa por decisão unânime, antes de empatar sua próxima luta com Chelsea Dodson.
Fora dos esportes, Paige ficou conhecida por sua participação no programa ‘Dancing with the Stars’ além de fazer participações especiais em lutas livres para a AEW e ganhar milhões vendendo conteúdo exclusivo na plataforma ‘OnlyFans’.
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