Edmen Shahbazyan é ex-prodígio de Ronda Rousey. Foto: Reprodução/Instagram
Há mais de uma década, um garoto de 15 anos voava pelo ar como um boneco de treino nas mãos de Ronda Rousey. Neste sábado (15), Edmen Shahbazyan, agora com 27 anos, tenta provar que ainda carrega o DNA daquela promessa que um dia deslumbrou o UFC.
No card principal do UFC Vegas 102, em Las Vegas, o ex-pupilo da lenda enfrenta Dylan Budka em busca de redenção — e talvez do último fôlego para resgatar uma carreira que oscila entre lampejos de genialidade e quedas brutais.
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Aos 22 anos, Shahbazyan era visto como o sucessor natural de Jon Jones: invicto em 11 lutas, com quatro nocautes no UFC e um estilo agressivo que prometia reinar nos médios. Treinado por Ronda Rousey e Edmond Tarverdyan, ele chegou a ser chamado de ‘o futuro da divisão’ após finalizar Jack Marshman em 41 segundos em 2019. A queda, porém, foi tão vertiginosa quanto a ascensão. Em 2020, Derek Brunson expôs suas fragilidades no ground-and-pound e interrompeu a invencibilidade do californiano.
Nos anos seguintes, uma sequência de derrotas — incluindo um nocaute devastador de Nassourdie Imavov em 2021 e uma finalização dolorosa para Gerald Meerschaert em 2024 — o relegou ao ostracismo. Até sua resistência física foi questionada após uma costela quebrada em 2023, durante uma derrota para Anthony Hernandez.
The video you didn’t expect to see today…
Just a 15 year old @EdmenShahbazyan learning some judo throws from @RondaRousey #UFCVegas5 pic.twitter.com/g425TSornC
— UFC_AUSNZ (@UFC_AUSNZ) July 29, 2020
A guinada: rompimento com Ronda Rousey e novo lar
Em 2022, Shahbazyan cortou os laços com Rousey e Tarverdyan, críticos do modelo de treinamento que o levou a três derrotas consecutivas. A mudança para o Xtreme Couture, em Las Vegas, sob o comando de Eric Nicksick, trouxe esperanças. A vitória sobre AJ Dobson em 2024, por nocaute técnico, sugeriu um renascimento — mas a euforia durou pouco: cinco meses depois, Gerald Meerschaert o finalizou novamente.
A luta deste sábado é mais do que uma chance de subir no ranking. Para Shahbazyan, é uma prova de que ainda pertence à elite. Dylan Budka, desconhecido do grande público, é um adversário estratégico: sem vitórias no UFC até agora, ele representa um teste para a nova fase do ex-prodígio. Uma vitória convincente pode recolocá-lo no radar; uma derrota, enterrar de vez as expectativas.
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