Adesanya e Gastelum levaram bônus de Luta da Noite do UFC 236. Foto: Reprodução / Facebook UFC
Um dos confrontos mais memoráveis da história do MMA foi imortalizado neste sábado (8). Durante a transmissão do UFC 312, realizado na Qudos Bank Arena, em Sydney, a organização anunciou a indução da lendária luta entre Israel Adesanya e Kelvin Gastelum no Hall da Fama do UFC. O duelo foi válido pelo cinturão interino dos médios (até 83,9kg.) no UFC 236, em abril de 2019.
A batalha de cinco rounds, disputada em Atlanta (EUA), foi um verdadeiro teste de resistência e técnica. Adesanya, ainda prospecto em ascensão, enfrentou Gastelum, ex-campeão do The Ultimate Fighter, em luta que alternou momentos de domínio e reviravoltas dramáticas.
O nigeriano venceu por decisão unânime (48-46) após um quinto round espetacular, onde derrubou Gastelum três vezes, quase encerrando a luta por nocaute. Dana White, presidente do UFC, não poupou elogios.
“Esta foi uma das maiores lutas que já vi na vida. Uma guerra absoluta pelo cinturão interino”, disse o mandatário na ocasião.
Para Adesanya, a vitória foi o trampolim para se tornar um dos maiores nomes do peso médio. Ele unificou o cinturão ao derrotar Robert Whittaker e defendeu o título cinco vezes, além de protagonizar uma rivalidade histórica com Alex Poatan.
Embora tenha enfrentado altos e baixos, Kelvin Gastelum é reconhecido por sua resistência no octógono. O mexicano, contudo, nunca mais teve uma chance de disputar o cinturão da organização.
A escolha do UFC 312 para revelar a homenagem não foi aleatória. O evento, liderado pela revanche entre Dricus Du Plessis e Sean Strickland, ocorreu na Austrália, país que Adesanya adotou como lar após emigrar da Nigéria na infância. A cerimônia também destacou a conexão do UFC com a Oceania, região que sediou 19 eventos desde 2010.
