A noite de 14 de dezembro de 2024 trouxe uma das cenas mais impactantes da carreira de Colby Covington. O ex-campeão interino dos meio-médios (até 77kg.) não só viu sua luta contra Joaquin Buckley desmoronar, como também foi vítima de uma interrupção médica, que selou sua derrota em Tampa. A decisão foi tomada após o norte-americano sofrer um corte profundo na pálpebra, que o deixou com o olho direito completamente ensanguentado, dificultando qualquer possibilidade de continuidade.
O corte no olho de Covington apareceu cedo. Nos primeiros minutos do confronto, o ex-campeão tentou a abordagem usual: pressões físicas e tentativas de quedas. Porém, sua estratégia não foi suficiente para parar o ímpeto de Buckley, que rapidamente ajustou sua postura e passou a atacar com chutes potentes e socos contundentes.
Durante o intervalo entre o primeiro e o segundo round, o árbitro e a equipe médica do UFC se aproximaram para avaliar o estado do olho do lutador. Embora Colby tenha solicitado continuar a luta, as condições já eram críticas. Mesmo assim, o confronto seguiu e, no segundo assalto, a situação de Colby piorou. Buckley não deu trégua e, mais uma vez, seu golpe com o cruzado fez o adversário vacilar. O sangue foi se espalhando pelo octógono, manchando o cenário da luta.
Com o terceiro round em andamento, as tentativas do ‘Caos’ de levar a luta para o solo se mostraram cada vez mais infrutíferas. Buckley se manteve firme, desferindo socos certeiros e mostrando um preparo físico de impressionar. Após um último confronto na trocação, o corte no olho do ex-campeão se agravou a ponto de dificultar sua visão.
Quando o árbitro Dan Miragliota retornou ao octógono e trouxe a médica novamente para verificar o estado do lutador, a decisão foi clara: a luta seria interrompida. Covington, visivelmente ferido, teve que aceitar a derrota, que foi confirmada pela interrupção médica.
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