‘Novo Adesanya’, Navajo Stirling mantém invencibilidade e confirma favoritismo no UFC Tampa. Foto: Reprodução/Twitter/UFC News
O UFC Tampa, realizado neste sábado (14), marcou o fechamento da temporada 2024 da organização, mas o confronto entre Navajo Stirling e Tuco Tokkos, que abriu o card principal, não foi um grande destaque da noite. Embora o neozelandês tenha vencido o ‘quase brasileiro’ por decisão unânime, o desempenho dentro do octógono deixou a desejar, com momentos de altos e baixos ao longo da luta.
Navajo Stirling possui um cartel invicto de seis vitórias, com destaque para seu triunfo no Contender Series, evento onde conquistou sua vaga no UFC. O neozelandês treina sob a orientação de Israel Adesanya e tem se mostrado uma promessa, apesar de suas dificuldades na luta contra Tokkos.
Tuco Tokkos, por sua vez, tem 30 anos e um cartel de 10 vitórias e 5 derrotas. O lutador brasileiro, filho de mãe brasileira e pai britânico, ainda busca se firmar na organização.
Stirling, considerado um dos pupilos de Israel Adesanya, entrou na disputa com uma estratégia focada em ritmo acelerado, apostando em chutes baixos e ataques rápidos para pressionar Tokkos. No primeiro round, o neozelandês mostrou superioridade, dominando a luta com golpes certeiros que forçaram o adversário recuar.
Tuco, visivelmente desconfortável, parecia buscar o tempo para acabar o round, olhando para o relógio a cada momento. O controle de Stirling era claro, e o público de Tampa acompanhava a sequência de golpes, com a vitória do neozelandês parecendo cada vez mais iminente.
Já no segundo assalto, Tokkos tentou ajustar sua abordagem, passando a se concentrar em quedas para levar a luta ao chão. No entanto, Stirling se mostrou competente em se defender, escapando das posições e se mantendo de pé, onde continuava a ter uma ligeira vantagem. Apesar das tentativas de Tokkos, que conseguiu algum sucesso no chão, o filho de brasileiao não foi capaz de virar o jogo e recuperar a superioridade de Navajo.
O terceiro e último round foi marcado pelo cansaço de ambos os lutadores, que já não conseguiam manter o ritmo frenético dos rounds anteriores. O desempenho de Stirling não foi tão impressionante quanto no começo da luta, mas ainda assim ele conseguiu ser mais efetivo nas trocas de golpes. O público, impaciente com o desgaste de ambos os lutadores, chegou a vaiar a luta em alguns momentos, e o combate terminou com os juízes declarando a vitória de Stirling por decisão unânime, selando sua sexta vitória seguida na carreira.
Além do resultado positivo, Stirling continua a ser comparado com o ex-campeão dos pesos médios Israel Adesanya, com quem treina na City Kickboxing. Ambos têm estilos semelhantes e Adesanya, em declarações passadas, já chegou a afirmar que seu parceiro de treinos é ‘melhor’ do que ele e que seu potencial será provado dentro da organização.
“Tudo o que ele disse que queria fazer, ele fez espetacularmente. Nós somos parecidos, porque treinamos na mesma academia, e nós dois somos altos. Ele realmente aprendeu muito conosco, não só comigo”, afirmou Adesanya.
Em uma avaliação mais profunda, Adesanya chegou a admitir que acredita que Stirling seja melhor do que ele e que, com o tempo, o lutador de 26 anos irá demonstrar seu verdadeiro potencial.
“Navajo é sua própria fera, você verá seu próprio estilo brilhar. Se você acha que ele é como eu agora, eu acho que ele é melhor do que eu. Ele evoluiu como a próxima versão, graças à sua inteligência de luta, que ele usa muito bem, enquanto eu, na minha época, talvez não tenha explorado tanto quanto ele”, completou Adesanya.
CARD PRINCIPAL
Peso meio-médio (até 77,1 kg): Joaquin Buckley derrotou Colby Covington por nocaute técnico (interrupção médica) aos 4min42s do R3
Peso pena (até 65,7 kg): Cub Swanson derrotou Billy Quarantillo aos 1min35s do R3
Peso mosca (até 56,7 kg): Manel Kape derrotou Bruno Bulldoguinho por nocaute técnico aos 1min57s do R3
Peso meio-pesado (até 93 kg): Dustin Jacoby derrotou Vitor Petrino por nocaute aos 3min44seg do R3
Peso galo (até 61,2 kg): Daniel Marcos derrotou Adrian Yanez por decisão dividida (29-28, 27-30, 29-28)
Peso meio-pesado (até 93 kg): Navajo Stirling derrotou George Tokkos por decisão unânime dos juízes (30-27, 30-27, 30-27)
CARD PRELIMINAR
Peso leve (até 70,3 kg): Michael Johnson derrotou Ottman Azaitar por nocaute aos 2min3s do R2
Peso leve (até 70,3 kg): Joel Alvarez derrotou Drakkar Klose por nocaute aos 2min48s do R1
Peso pena (até 65,7 kg): Sean Woodson derrotou Fernando Padilla por nocaute técnico aos 4min58s do R1
Peso pena (até 65,7 kg): Felipe Lima derrotou Miles Johns por decisão unânime dos juízes (30-27, 30-27, 30-27)
Peso mosca (até 56,7 kg): Miranda Maverick derrotou Jamey-Lyn Horth por decisão unânime dos juízes (29-28, 29-28, 29-28)
Peso galo (até 61,2 kg): Davey Grant derrotou Ramon Taveras por decisão unânime dos juízes (29-28, 30-27, 30-27)
Peso palha (até 52,1 kg): Piera Rodriguez derrotou Josefine Knutsson por decisão unânime dos juízes (30-27, 30-27, 30-27)
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