A aura de invencibilidade que envolvia Israel Adesanya, antes intocável no peso médio (até 83,9kg.) do UFC, foi quebrada de forma contundente. A finalização sofrida para Dricus du Plessis no UFC 305 do último sábado (17), que marcou a primeira derrota por desistência em sua carreira no MMA, deixou o nigeriano em um cruzamento de caminhos.
Após a derrota, Adesanya chegou a cogitar a aposentadoria, mas a paixão pelas artes marciais falou mais alto. No entanto, a realidade é que o reinado do ‘Last Stylebender’ no topo da divisão parece ter chegado ao fim. A perda da agilidade e a exposição do queixo, antes blindado, são sinais claros do desgaste físico e psicológico de um atleta que já não é mais o mesmo.
As opções para Adesanya são limitadas. A disputa imediata pelo cinturão está fora de cogitação, e nomes como Sean Strickland, Khamzat Chimaev e Robert Whittaker representam estar em outro patamar dentro da divisão.
Apesar de ser o nome mais midiático da divisão, não há como dizer que são muitas as boas possibilidades para ele, já que venceu nomes como Paulo Borrachinha, Jared Cannonier e Marvin Vettori com facilidade no passado. Todos, contudo, representam ter que fazer pelo menos mais duas lutas antes de voltar a falar sobre título.
Uma alternativa seria a subida de categoria, em busca de uma revanche contra Alex Poatan, com quem possui uma rivalidade intensa. Essa mudança, no entanto, exigiria um novo processo de adaptação e poderia resultar em um desgaste físico ainda maior.
Contudo, se o nigeriano optar por subir de categoria, um leque de opções surge. Ele apareceu mais pesado para enfrentar Dricus du Plessis, então não teria mudanças brutais por uma subida aos meio-pesados agora. Poatan já venceu Jan Blachowicz, Jamahal Hill e Jiri Prochazka. Todos eles, sem luta marcada, seriam possíveis bons adversários para Adesanya na divisão. Outros nomes como Johnny Walker e Volkan Oezdemir correm por fora.
Deve-se lembrar que, por conta da escassez de lutadores atrativos, Alex vai enfrentar Khalil Rountree, que é o oitavo do ranking, no UFC 307, em outubro. Seria a chance de redenção para Israel Adesanya?
