Contra Rafael dos Anjos, Vicente Luque terá duelo crucial para não se afastar da elite dos meio-médios

Vicente Luque enfrenta Rafael dos Anjos neste sábado. (Foto: Facebook / @ufc

A luta principal do UFC Las Vegas 78 será crucial para o futuro de Vicente Luque na divisão dos meio-médios (até 77,1kg). Contra o ex-campeão dos leves (até 70,3kg) Rafael dos Anjos, o lutador brasileiro precisa da vitória para provar que ainda pode lutar pelo cinturão da categoria e também para não se distanciar da elite dessa faixa de peso.

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Contratado pelo Ultimate em 2015 após participar da vigésima primeira temporada do reality show ‘The Ultimate Fighter’, Vicente teve uma ascensão meteórica na organização ao vencer suas quatro primeiras lutas, todas por nocaute ou finalização. Entretanto, em março de 2017, o brasileiro foi freado pelo então prospecto Leon Edwards e foi derrotado na decisão unânime dos juízes.

A carreira de Vicente começaria a ficar marcada por um infeliz ‘tabu’. O lutador brasileiro conquistava uma boa sequência de vitórias na divisão mas sempre parava quando se aproximava da elite dos meio-médios. Depois de ser derrotado por Edwards, o ‘Assassino Silencioso’ emendou mais seis triunfos consecutivos, sendo cinco pela via rápida. Porém, em novembro de 2019, foi parado pelo ex-desafiante Stephen Thompson na decisão unânime dos juízes.

O triste ‘tabu’ de Vicente Luque

V. Luque defende chute de B. Muhammad em duelo no UFC (Foto: Divulgação/UFC)

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Após a derrota para o ‘Wonderboy’, o sarrafo para Vicente subiu e ele emendou uma nova sequência de quatro triunfos, porém, agora sobre grandes nomes como Niko Price, Randy Brown, Tyron Woodley e Michael Chiesa, todos também pela via rápida. De forma merecida, Luque chegava no top-5 da divisão dos meio-médios.

Em abril de 2022, Luque protagonizou sua primeira luta principal no Ultimate e enfrentou o descendente de palestinos Belal Muhammad. Porém, o brasileiro teve uma atuação apática e foi anulado pelo seu rival, sendo derrotado na decisão unânime dos juízes. O retorno de Vicente ao octógono foi rápido, contra Geoff Neal, em agosto do mesmo ano.

Contra o experiente norte-americano, Vicente mostrou outra atuação apática e foi brutalmente nocauteado no terceiro round, sofrendo duas derrotas seguidas pela primeira vez em sete anos de Ultimate. Para piorar, Luque ainda teve que lidar com uma delicada hemorragia cerebral que o fez ficar afastado do octógono por pouco mais de um ano.

No UFC Las Vegas 78, que acontece no próximo sábado (12), Luque terá um complicadíssimo desafio na busca por interromper a sua triste sequência negativa de resultados. Do outro lado do octógono do Apex, estará Rafael dos Anjos, ex-campeão peso leve e que retornou para a divisão dos meio-médios com vitória sobre Bryan Barberena.

A vitória sobre Dos Anjos é essencial para Vicente, que, caso saia derrotado, se afastará ainda mais da elite dos meio-médios e, provavelmente, perderá o seu lugar no top-10 da categoria. Aos 31 anos de idade, Luque chega em um momento crucial onde se consolidará como candidato verdadeiro ao cinturão ou se será ‘apenas’ um lutador marcado por entregar bastante entretenimento em suas lutas.