Aposta para o futuro do Ultimate, Sean O’Malley voltou a causar polêmica ao tratar sobre sua provável disputa de cinturão contra Aljamain Sterling. Algoz de Petr Yan no UFC 280, o norte-americano admitiu que uma revanche contra Marlon Vera teria maior significado do que um embate com o atual campeão dos galos (até 61,2kg.). A declaração foi feita em entrevista ao ‘The MMA Hour’.
“Uma luta contra Marlon Vera é a maior para a categoria. É muito mais importante do que meu confronto contra Aljamain Sterling, em termos números. O desafio deve acontecer em 2023 ou 2024”, disse Sean.
No fim de outubro, O’Malley subiu no octógono para seu maior desafio como profissional no MMA. Diante do ex-campeão Petr Yan, o norte-americano viveu uma verdadeira batalha marcada pelo equilíbrio. Ao fim de 15 minutos, o jovem foi declarado vencedor na decisão dos juízes, resultado que provocou críticas por parte dos fãs, lutadores e imprensa especializada.
Ao superar o russo, Sean assumiu a primeira posição no ranking dos galos. Com o resultado, o atleta assegurou o direito de desafiar o campeão.