B. Askren posa ao lado do cinturão dos meio-médios do Bellator. Foto: Divulgação/Bellator
Desde que saiu do Bellator, há cerca de um mês, Ben Askren foi fortemente ligado a uma transferência para o UFC. O acerto, no entanto, jamais saiu do campo das especulações e o ex-campeão dos meio-médios se transferiu para o One FC, principal evento asiático de MMA. Logo após anunciar seu futuro, em entrevista ao site “MMA Fighting”, Askren comentou as negociações mal-sucedidas com o Ultimate e afirmou que só não foi para o maior evento de MMA do planeta devido a implicância de Dana White com o Bellator.
“A reunião (com o UFC) foi muito boa, eles foram todos educados. Honestamente, quando deixei os escritórios pensei que iríamos chegar a um acordo. Parecia que ia acontecer. Mais tarde, entretanto, naquela noite eles me chamaram de volta e disseram que não estavam interessados. Foi um conjunto estranho de circunstâncias. Depois de ir para a reunião, ficou muito claro para mim que não era sobre mim, mas sobre a briga de Dana (White) com o Bellator e o Bjorn (Rebney, presidente da organização) e tudo o que está acontecendo lá. Quando você olha para o principal argumento de que não sou bom o suficiente, isso é birra. Acho que não há um site no mundo que não me tenha no top-10. Eles tem 84 caras no plantel e, francamente, eu poderia bater metade desses caras com um braço amarrado nas minhas costas e com os olhos vendados. Alguns desses caras são realmente muito ruins. Por isso, acho que é tudo sobre a briga com o Bellator”, disparou o norte-americano.
Posteriormente, Askren ainda isentou Lorenzo Fertitta, um dos sócios do UFC, de responsabilidade no fracasso em sua contratação. Na opinião do lutador, mesmo sendo responsável pela parte financeira da organização, e teoricamente sendo o homem-forte no seu comando, a vontade de Fertitta ficou em segundo plano diante da rixa de Dana White. “Acho que Lorenzo não deixou seu ego se envolver com isso, ele é um pouco mais maduro e não tem essa briga com o Bellator tanto quanto Dana. Acho que Lorenzo ficou do meu lado e me queria na organização. Uma das coisas que respeito no UFC é que, quando os Fertitta compraram o negócio, eles não eram a melhor organização de MMA do planeta. Possivelmente era o PRIDE. Mas o principal objetivo era fazer com que os melhores atletas lutassem para ver quem é o melhor. E quando você vê que Dana é tão imaturo a ponto de deixar uma amarga rivalidade entre ele e o Bellator/ Bjorn ficar no caminho do ponto principal do negócio, que é colocar as melhores pessoas no mundo no octógono para deixá-los lutar até o fim, isso é loucura”, concluiu.