O ano de 2008 foi realmente especial para o cearense Thiago “Pitbull” Alves. Foram três lutas contra grandes adversários e três vitorias contundentes sobre Karo Parysian, Matt Hughes e Josh Koscheck. Este grande desempenho rendeu ao brasileiro o prêmio de melhor lutador da temporada, oferecido pelo portal americano MMA Weekly.
Tal desempenho rendeu a chance do brasileiro de se candidatar ao titulo dos meio-médios da organização contra o vencedor do duelo entre BJ Penn e Georges St. Pierre
