O UFC 296, que acontece neste sábado (16/12), em Las Vegas, promete encerrar o ano com duas disputas de cinturão eletrizantes. Na luta principal, o campeão dos meio-médios (até 77,1kg.), Leon Edwards, defende seu título contra o desafiante Colby Covington, em uma rivalidade que vem se acirrando há anos.
Na co-principal, o brasileiro Alexandre Pantoja faz sua primeira defesa do cinturão dos moscas (até 56,7kg.) em uma revanche contra Brandon Royval, que busca vingar sua derrota no primeiro encontro entre os dois.
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Edwards e Covington têm trocado provocações desde que o inglês conquistou o cinturão ao derrotar Kamaru Usman em março deste ano, encerrando a trilogia entre os dois. O campeão, que está invicto há 12 lutas, tem vitórias notáveis sobre Nate Diaz, Rafael Dos Anjos e Gunnar Nelson. Já o norte-americano, ex-campeão interino, vem de uma vitória dominante sobre Jorge Masvidal em sua última luta, e busca sua terceira tentativa de conquistar o cinturão linear da divisão.
Pantoja e Royval se enfrentaram pela primeira vez em agosto de 2021, no UFC Las Vegas 34, e o brasileiro levou a melhor ao finalizar seu oponente no segundo round. O brasileiro, que é considerado um dos melhores grapplers da categoria, garantiu o cinturão em uma batalha épica de 25 minutos contra Brandon Moreno. O norte-americano, por sua vez, tem três vitórias consecutivas sobre Rogério Bontorin, Matt Schnell e Matheus Nicolau, e agora tem a chance de se tornar o novo campeão dos moscas.
O card do UFC 296 conta ainda com outras lutas imperdíveis, como o duelo entre Shavkat Rakhmonov e Stephen Thompson, o confronto entre Tony Ferguson e Paddy Pimblett, e o embate entre Vicente Luque e Ian Machado Garry, ex-parceiros de treino que buscam se aproximar de uma disputa de título.
O Brasil terá mais três representantes no evento: Karol Rosa, que enfrenta Irene Aldana no peso-galo (até 61,2kg.) feminino, Ariane Lipski, que encara Casey O’Neill no peso-mosca (até 56,7kg.) feminino, Lucas Almeida, que duela com Andre Fili no peso-pena (até 65,7kg.).
Ficha técnica do UFC 296
CARD PRINCIPAL (0h, horário de Brasília)
Peso meio-médio (até 77,1 kg): Leon Edwards x Colby Covington – luta pelo cinturão
Peso mosca (até 56,7 kg): Alexandre Pantoja x Brandon Royval – luta pelo cinturão
Peso meio-médio (até 77,1 kg): Shavkat Rakhmonov x Stephen Thompson
Peso leve (até 70,3 kg): Tony Ferguson x Paddy Pimblett
CARD PRELIMINAR (20h30, horário de Brasília)
Peso pena (até 65,7 kg): Josh Emmett x Bryce Mitchell
Peso galo (até 61,2 kg): Irene Aldana x Karol Rosa
Peso galo (até 61,2 kg): Cody Garbrandt x Brian Kelleher
Peso mosca (até 56,7 kg): Casey O’Neill x Ariane Lipski
Peso meio-pesado (até 93 kg): Alonzo Menifield x Dustin Jacoby
Peso mosca (até 56,7 kg): Tagir Ulanbekov x Cody Durden
Peso pena (até 65,7 kg): Andre Fili x Lucas Almeida
Peso pesado (até 120,2 kg): Martin Buday x Shamil Gaziev
Peso meio-médio (até 77,1 kg): Randy Brown x Muslim Salikhov
