Alex Poatan (esq.) defende cinturão contra Jiri Prochazka no UFC 303. Foto: DIvulgação / UFC
Até pouco mais de duas semanas antes do evento, a grande atração do UFC 303 era o retorno de Conor McGregor ao octógono. Tudo isso mudou quando semanas de especulação sobre um possível adiamento do confronto entre McGregor e Michael Chandler foram confirmadas com o anúncio do UFC de que o astro irlandês estava fora do card da International Fight Week.
O UFC, no entanto, se recuperou da situação agendando uma revanche da categoria dos meio-pesados entre o campeão Alex “Poatan” Pereira e o homem que ele derrotou para ganhar o cinturão, Jirí Prochazka.
Prochazka conquistou o título no UFC 275, vencendo uma luta excepcional contra Glover Teixeira, amigo de Pereira e seu mentor no MMA, mas foi forçado a deixar o título devido a uma lesão antes mesmo de defendê-lo uma vez sequer. A luta de retorno de Prochazka foi contra Pereira pelo título vago, que Poatan venceu por nocaute técnico no segundo round.
Além de ser o atual campeão dos pesos meio-pesados, Pereira também foi campeão dos pesos médios e conseguiu tudo isso em apenas 12 lutas profissionais de MMA.
Outro ex-campeão dos meio-pesados também estava programado para estar no card principal, com Jamahal Hill enfrentando Carlos Ulberg. Hill foi forçado a abandonar o card devido a uma lesão – anunciada ao mesmo tempo em que a lesão de McGregor – e Ulberg agora enfrentará o ex-desafiante ao título Anthony Smith.
No novo co-evento principal, Brian Ortega enfrentará Diego Lopes em um confronto de pesos pena.
Embora poucas coisas nos esportes de combate se comparem a uma luta de McGregor, o que o UFC montou com pouco mais de duas semanas de antecedência é nada menos que incrível. O retorno de McGregor ao octógono terá que esperar por enquanto, mas com três novas lutas fascinantes adicionadas ao UFC 303, vamos dar uma olhada em como esses confrontos podem se desenrolar.
Além do main event entre Alex Poatan e Prochazka, outros confrontos do card principal também prometem movimentar um grande volume em sites de apostas; principalmente a luta da brasileira Maya Bueno Silva, atual número 3 do ranking de peso galo feminino, contra Macy Chiasson, o confronto da categoria peso pena entre Brian Ortega e o também brasileiro Diego Lopes, e o embate entre os meio-médios Ian Garry e Michael Page.
A grande revanche
Alex Poatan Pereira e Jirí Prochazka se enfrentaram no octógono pela primeira vez há pouco menos de um ano, em novembro de 2023, com Poatan confirmando os prognósticos de casas de apostas e conquistando o título vago dos pesos meio-pesados do UFC por nocaute técnico no segundo round sobre o tcheco. A empolgação pré-luta em torno do primeiro confronto original foi tão alta quanto a de qualquer luta da categoria na memória recente, e o embate correspondeu absolutamente a todas as expectativas.
Esperava-se que a revanche ocorresse em algum momento de 2024, com ambos os lutadores saindo vitoriosos do UFC 300, mas um confronto com apenas duas semanas de preparação não era o que muitos estavam esperando.
Relembrando o primeiro confronto entre eles no UFC 295, embora tenha durado pouco menos de 10 minutos e terminado com uma nocaute técnico de Pereira, a luta foi muito competitiva. Pereira superou ligeiramente Prochazka por 49 a 44 no total de golpes, mas Prochazka conseguiu uma queda com 2:45 de tempo de controle e venceu o primeiro round na pontuação dos juízes. Pereira obteve sucesso com seus chutes nas pernas no início da luta, uma estratégia que, sem dúvida, utilizará na revanche no UFC 303. Na última luta de Prochazka contra Aleksandar Rakic, ele permaneceu suscetível a esses chutes baixos nas pernas, mas conseguiu obter uma vitória por nocaute no segundo round sobre o austríaco.
Para a revanche no UFC 303, Prochazka terá que ficar mais atento aos chutes baixos de Pereira e tentar usar sua luta agarrada, que se mostrou eficaz na primeira luta. Pereira provavelmente tentará usar um plano de jogo semelhante, usando seus chutes e jab para preparar seus ganchos devastadores.
As projeções das principais bolsas de apostas apontam um favoritismo de Poatan, que tem odds de 1.58 para vencer a luta e permanecer com o cinturão dos meio-pesados. Ainda assim, as odds de 2.40 de Prochazka indicam que o carateca tcheco pode surpreender o brasileiro.
Embora Pereira esteja em uma sequência incrível ultimamente, sua revanche com Prochazka será uma tarefa difícil, especialmente em um prazo tão curto. Prochazka usará muito mais o seu grappling e seus métodos de ataque pouco ortodoxos para tentar um nocaute tardio, já que a luta tem odds de 1.61 para ter mais de 2.5 rounds, o que indica que os especialistas em apostas esperam um embate longo entre os meio-pesados.
O novo co-main event
Diego Lopes protagoniza luta co-principal. Foto: Reprodução/Instagram
O co-main event da noite foi certamente um confronto inesperado, mas que os fãs de luta de todo o mundo estão entusiasmados em ver acontecer. Ortega está no topo da divisão dos pesos-penas do UFC há anos e vem de uma recente vitória por finalização sobre Yair Rodriguez.
O brasileiro Diego Lopes, por outro lado, está começando a despontar como um dos principais competidores na categoria até 66kg. Desde que perdeu sua estreia no UFC por decisão dos juízes contra Movsar Evloev, Lopes vem de três vitórias consecutivas no primeiro round (uma finalização e dois nocautes) e agora está no caminho certo para a briga pelo cinturão.
Embora o confronto seja difícil de prever, pois ambos os lutadores são muito versados em todas as áreas do MMA, as casas de apostas apontam um leve favoritismo do brasileiro, com odds de 1.77 para vencer a luta contra as odds de 2.10 de Ortega.
Ortega e Lopes acumularam uma série de vitórias impressionantes por nocaute e finalização em seus registros e são, sem dúvida, dois dos lutadores mais completos da divisão. O que pode fazer a diferença nessa luta, no entanto, é a capacidade de Lopes de decidir lutas logo no primeiro round.
Outros confrontos de destaque
Mayra Sheetara (esq.) em luta contra Holly Holm (dir.). Foto: Divulgação/UFC
Uma das mais novas estrelas do UFC, Michael Page, enfrenta uma das figuras mais polarizadoras do UFC, Ian Garry. Page estreou no UFC 299 com uma vitória por decisão unânime sobre Kevin Holland. Seu estilo de caratê o torna um estilo difícil de ser enfrentado por qualquer um, e ainda mais difícil de derrubá-lo, especialmente durante 15 minutos.
É um estilo com o qual Garry ainda não se deparou em sua carreira no UFC e seu último oponente, Geoff Neal, é essencialmente um boxeador. Já vimos que Garry pode causar danos com chutes nas pernas, como fez contra Neil Magny, no entanto, não é esperado que eles sejam eficazes contra Page. Não obstante, Ian Garry é apontado por especialistas em apostas como o favorito no confronto, com odds de 1.77.
No confronto da categoria peso galo feminino, a brasileira Mayra Bueno Silva enfrenta a americana Macy Chiasson, que tem uma grande oportunidade de colocar o nome de uma ex-desafiante ao título em seu currículo. Chiasson voltou à coluna das vitórias na última vez em que lutou, com uma finalização de destaque da noite sobre Pannie Kianzad.
Quanto a Mayra, ela foi derrotada em uma luta pelo título contra Raquel Pennington em cinco rounds no UFC 297. Naquela luta, apesar de ter começado bem, ela ficou muito cansada, o que a fez perder a luta e, consequentemente, o cinturão do peso galo.
Se Chiasson puder utilizar seu tamanho superior para se apoiar em sua adversária brasileira, ela poderá tentar desgastá-la novamente. No entanto, as bolsas de apostas projetam uma vitória da brasileira, que tem odds de 1.49 para vencer a luta.
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